Aumentos nas taxas de eletricidade reduzem os períodos de retorno comercial da energia solar nos EUA em 33%, afirma Wood Mackenzie

O aumento das tarifas de eletricidade no varejo está emergindo como o principal catalisador para o investimento comercial em energia solar, à medida que os incentivos fiscais federais começam a ser eliminados.

De acordo com uma análise da Wood Mackenzie, o aumento do crescimento médio anual da taxa de retalho de 2% para 6% entre 2026 e 2050 reduz o período de retorno médio nacional para um projecto solar comercial de 6,3 anos para 4,2 anos. Isto representa uma redução de 33% no tempo necessário para uma empresa recuperar o seu investimento de capital, impulsionado pelo custo crescente da energia da rede.

O segmento solar comercial instalou 2.118 MW em 2024, representando um aumento anual de 8%-a-ano e estabelecendo um recorde anual para o setor. Enquanto outros segmentos de energia solar distribuída enfrentaram contrações no início de 2025, a energia solar comercial cresceu 4% no primeiro trimestre de 2025 e 27% no segundo trimestre de 2025. O crescimento ocorreu mesmo quando os preços do sistema comercial registraram um aumento anual de 9%-a-ano no terceiro trimestre de 2025, após um declínio de 7% em 2024.

Dados-de nível estadual revelam uma diferença de 12 anos entre os mercados mais e menos favoráveis ​​para retornos de projetos, afirmou o relatório. A Califórnia apresenta consistentemente os períodos de retorno mais curtos devido aos elevados preços comerciais da eletricidade, enquanto a Dakota do Norte regista os mais longos.

Os principais mercados para instalações solares comerciais cumulativas até 2025 incluem Havaí, Califórnia, Nova York, Massachusetts e Connecticut. Estes estados estão correlacionados com regiões que registam a mais elevada inflação dos preços da electricidade comercial e restrições de rede.

A procura de geração no local está a ser alimentada pela expansão dos centros de dados e pelas tendências mais amplas de eletrificação. Wood Mackenzie disse que embora a política federal sob o One Big Beautiful Bill Act crie um novo cenário para créditos fiscais, o valor fundamental da compensação da energia dos serviços públicos continua a ser um forte impulsionador da implantação.

Os projectos comerciais com dimensões entre 2 MW e 20 MW estão posicionados para o crescimento, à medida que os compradores empresariais procuram proteger-se contra os voláteis mercados retalhistas de energia, afirma o relatório.

O relatório indica que à medida que os incentivos federais diminuem, o fosso cada vez maior entre o custo da energia solar e o custo da energia da rede mantém a viabilidade do projecto. Em regiões-de alto custo, alguns projetos solares comerciais agora alcançam um retorno financeiro em menos de cinco anos.

Os analistas projectam que se as taxas de retalho continuarem numa trajectória de crescimento de 6%, a atractividade económica da energia solar comercial intensificar-se-á num conjunto mais amplo de estados anteriormente considerados mercados marginais.