Foco COP26: Como a África pode atrair mais investimentos solares?

A África estará no topo da agenda quando os líderes políticos e negociadores do clima se reunirem na COP26 no início de novembro. Sem dúvida, ouviremos fortes apelos para colocar mais dinheiro na mesa para financiar energia limpa no sul, bem como promessas do mundo rico para fazê-lo. Isso é importante, mas a África não’t tenho que esperar por mais promessas de atrair capital para investimentos em energia verde.

Bilhões de dólares privados e públicos estão prontos para investir em projetos de energia solar e outros projetos de energia renovável na África. Os governos devem se concentrar em levantar as barreiras que impedem esses investimentos, tanto para usinas de grande escala quanto para usinas solares distribuídas, que é o foco deste artigo. Em suma, essas barreiras podem ser resumidas como regulamentação, subsídios e moeda.

Altos custos de eletricidade

África’s negócios sofrem com o mundo’s maiores custos de eletricidade, e o continente é a única região onde a participação das energias renováveis ​​na matriz energética está estagnada desde a assinatura do Acordo de Paris, há seis anos. De acordo com a Agência Internacional de Energia (IEA), a participação da energia hidrelétrica, solar e eólica no continente’a geração de eletricidade ainda é inferior a 20%. Como resultado, a África se tornou ainda mais dependente de carvão, gás natural e diesel para atender à sua crescente demanda por energia– combustíveis que recentemente dobraram e até triplicaram de preço.

Para reverter esse desenvolvimento precário, a África deve ter como objetivo triplicar os investimentos anuais em energia de baixo carbono para pelo menos US $ 60 bilhões por ano. Uma grande parte desses investimentos será necessária para financiar projetos solares de grande escala. Mas igualmente importantes são os investimentos para uma implantação muito mais rápida de energia solar e armazenamento no setor privado. África’s os governos devem estudar as lições aprendidas com a África do Sul e o Egito, e tornar mais fácil para as empresas investirem na produção de energia solar para suas próprias necessidades.

Um caso em questão é o Empower New Energy’s investimentos que já estão em operação há mais de um ano. Essa usina solar de telhado de 0,7 MWp em Acra foi possível por meio de um Contrato de Compra de Energia (PPA) de 20 anos com o cliente, uma empresa de manufatura local em Gana. A tarifa paga representa uma economia na conta de energia de 20%, e os 800 MWh de energia limpa produzida equivalem a 400 toneladas de emissões de CO2 evitadas. Além disso, novos empregos são criados durante a construção, operação e manutenção, bem como indiretamente por meio da melhoria da competitividade do cliente.

Regulamento

Infelizmente, a regulamentação proíbe os usuários de energia na maioria dos países africanos– com exceção do Quênia, Nigéria, Egito, África do Sul e alguns outros– da compra de energia solar de fornecedores privados, como no caso citado acima. (Em Gana, a possibilidade é limitada a grandes usuários de energia, os chamados“clientes em massa”.) Para a maioria dos países africanos, a única opção de investimento em energia solar com compradores privados é celebrar um contrato de aluguel ou arrendamento próprio. Os contratos, em que os usuários pagam pelo equipamento, são geralmente percebidos como menos atraentes para o usuário de energia do que os contratos em que o cliente paga pela eletricidade fornecida, que é mais comumente usada em todo o mundo.

Uma segunda barreira regulatória que impede os investimentos solares na África é a ausência de medição líquida. Com a notável exceção da África do Sul, Egito e alguns outros países, os usuários de energia na África não têm possibilidade de monetizar o excedente de eletricidade. Na maior parte do mundo, os usuários de energia produzem sua própria eletricidade sob contratos de net metering com empresas de distribuição locais. Isso significa que em períodos em que a usina cativa está gerando mais eletricidade do que o necessário, durante a manutenção ou feriados, por exemplo, os usuários de energia podem“vender” o excedente de eletricidade de volta à concessionária local. A ausência de medição líquida significa que o usuário de energia precisa pagar por toda a eletricidade solar não utilizada, tornando o investimento solar menos atraente.

Subsídios

Os preços subsidiados do diesel e as tarifas da rede também são uma barreira para os investimentos solares, mas felizmente menos do que antes. O custo do diesel no Egito e na Nigéria, por exemplo, é de US $ 0,5– 0,6 por litro, cerca de metade do preço nos EUA e na China e menos de um terço do preço na Europa. Somente eliminando os subsídios aos combustíveis fósseis e garantindo que as tarifas cubram todos os custos, os governos podem garantir que os projetos de energia solar se tornem totalmente competitivos. Existem maneiras mais eficientes do que os subsídios aos combustíveis para proteger as partes pobres e vulneráveis ​​da população.

Moeda

Finalmente, a moeda também é uma questão importante, especialmente porque os países africanos precisam atrair bilhões de dólares em investimentos estrangeiros. Os investidores estrangeiros geralmente não estão dispostos a assumir o risco cambial, tampouco os offtakers. Além disso, em alguns mercados como a Nigéria, Moçambique, Zimbabwe ao, o acesso ao dólar dos EUA é altamente restrito, tornando os investimentos estrangeiros quase proibitivos. Um mercado de moeda líquido e uma política cambial estável e transparente são vitais para os países que buscam investidores em energia solar.

O que deve ser feito na COP 26, para trazer a necessidade urgente de mais energia solar para a África? É importante apoiar os governos que procuram tornar atraente para as empresas a aquisição de sua própria energia solar. Mais financiamento para provedores de garantias e empréstimos bonificados também é vital. Mas devemos ser mais ambiciosos. Meu desejo para a reunião de Glasgow seria um acordo global para substituir o MDL (Mecanismo de Desenvolvimento do Clima) expirado por um novo crédito de carbono automático e não burocrático para todas as energias renováveis ​​distribuídas nos países em desenvolvimento. Um preço mínimo de, digamos, US $ 30 por tonelada de CO2, desbloquearia milhares de investimentos solares adicionais em toda a África, substituindo milhões de litros de combustíveis fósseis e, ao mesmo tempo, criando mais de um milhão de novos empregos nos países que mais precisam de Covid ajuda a economia.

Terje Osmundsen é o fundador e CEO da Empower New Energy, uma premiada empresa de investimentos de impacto renovável.