Rise Of The Robot (limpadores)

Gerentes de ativos fotovoltaicos, provedores de O&M e proprietários de projetos falaram: e sua perspectiva demonstra o que pode ser esperado na adoção da limpeza robótica em um futuro próximo. Os resultados também fornecem novos insights sobre como os especialistas se sentem sobre as ofertas atuais do mercado e lançam luz sobre quais fatores realmente importam no processo de adoção da limpeza robótica solar.

Abordando a escala de utilidade

Especialistas do setor entendem claramente que a limpeza de instalações solares em escala de serviços públicos só é sustentável com automação e que sua aplicação não é tanto um "se" quanto um "quando". Parece que muitos dos locais solares de grande escala de hoje estão em algum estágio de adoção da automação, seja total ou parcial.

Além disso, uma das principais considerações ao escolher uma solução de limpeza robótica é sua capacidade de limpar milhares de módulos com eficiência. Cerca de 25 por cento dos participantes da pesquisa apontaram a capacidade de limpar um grande número de módulos como um dos três principais recursos que esperam de um sistema de limpeza automatizado. Com as capacidades solares atingindo centenas e até milhares de megawatts, os módulos de limpeza não são mais sustentáveis ​​com trabalho manual, seja física ou financeiramente. Sem automação, os proprietários de ativos estão literalmente – e figurativamente – deixando seus painéis comendo poeira.

terreno inclinado

Não há dois parques solares iguais e, quando os projetos estão situados em terrenos desérticos remotos e irregulares, os desenvolvedores do local devem personalizar as estruturas para atender a instalações exclusivas. Ao optar por otimizar um canteiro com limpeza robótica, é preciso estar com uma tecnologia que não comprometa a integridade da estrutura. Um dos principais fatores que os proprietários e gerentes de sites procuram é a compatibilidade com uma variedade de tipos de módulos e rastreadores, além de superar terrenos inclinados e estruturas de terreno desafiadoras. A capacidade de superar estruturas desafiadoras e terrenos inclinados foi o principal requisito técnico citado pelos participantes da pesquisa, com mais de 62% citando-o como uma das três principais preocupações em relação à tecnologia de limpeza robótica.

"Ecoppia levou sua década de experiência e limpeza de mais de 7 bilhões de módulos, para criar uma variedade de soluções robóticas robustas para trabalhar em vários terrenos e layouts de módulos e analisamos dezenas de milhares de operações diárias de robôs em diferentes ambientes e condições," diz Jean Scemama, CEO da Ecoppia. "Isso nos permite personalizar nossos novos recursos e desenvolvimentos de acordo com as diversas necessidades dos clientes. Temos orgulho de oferecer soluções híbridas para locais com uma variedade de comprimentos de linha, estruturas e terrenos - como nosso projeto mais recente com o Azure Power na Índia . Nossas equipes continuam desenvolvendo novos recursos para atender às necessidades em constante mudança de O&M e à crescente complexidade no projeto do local."

Segurança e confiabilidade

Os resultados da pesquisa indicam que a qualidade da limpeza está em primeiro lugar quando se trata de robótica, com 65% dos participantes citando-a como um dos principais fatores que influenciam a escolha da robótica. Confiabilidade do produto; preço e garantia; e o serviço foram nomeados entre as três principais características técnicas que os desenvolvedores consideram ao escolher automatizar a limpeza, perfazendo 54 por cento, 47 por cento e 44 por cento das respostas, respectivamente. Dado o longo ciclo de vida dos projetos solares, com duração de até 25 anos, fica claro que a segurança a longo prazo é de extrema importância.

Com a limpeza manual, um módulo solar só pode ser limpo algumas vezes por ano e, posteriormente, existem grandes riscos, como danos ao revestimento antirreflexo do painel fotovoltaico causados ​​pela limpeza com escova, que diminui a potência. O uso da limpeza robótica diminui o impacto de fatores imprevisíveis, como tempestades de poeira ou sujeira pesada, limpando os painéis do local diariamente, em oposição à frequência de limpeza reduzida permitida pelos processos manuais.

Da mesma forma, os próprios robôs de limpeza devem ser altamente confiáveis ​​porque a aplicação da limpeza automatizada visa aumentar a produtividade. Mais de 50% dos entrevistados apontaram a segurança como uma das três principais características técnicas que esperavam de uma solução de limpeza.

Prioridade de segurança

A segurança também se aplica à fabricação dos próprios sistemas robóticos de limpeza. Os fornecedores precisam incluir garantia de qualidade completa e testes de resistência à temperatura, resistência ao vento e resistência aos raios UV para verificar se a qualidade está sempre incorporada no processo de fabricação robótica. Com a própria limpeza automatizada, há considerações de segurança e os robôs não devem causar danos aos módulos, mesmo quando são danos potencialmente invisíveis, como revestimentos de módulos.

Considerar uma mudança para a robótica também envolve uma mudança de considerar a limpeza como um serviço ad hoc, para se envolver em uma parceria de longo prazo com um fornecedor que não apenas fornecerá equipamentos, mas também serviços de manutenção durante a vida útil de um projeto fotovoltaico. Indicativo disso é que 44 por cento dos entrevistados selecionaram garantias de produtos e serviços ao longo da vida útil de um sistema de limpeza robótico como um dos três principais fatores ao selecionar um fornecedor.

No entanto, a maioria dos inquiridos que não utiliza robótica considera a limpeza como um serviço, percebendo que facilita a produção otimizada. Portanto, investir em limpeza automatizada é essencialmente adicionar outro ativo de O&M ao local. Garantir a qualidade da solução requer mais do que confiança e a certificação com órgãos respeitáveis ​​é um longo caminho para verificar se a solução robótica em consideração foi equipada com peças de qualidade e duráveis, construídas para condições climáticas extremas e longevidade.

LCOE sobre o custo inicial

O custo da limpeza robótica é uma grande preocupação. No entanto, a importância do custo diminuiu entre os entrevistados que tiveram experiência com automação e, portanto, desenvolveram uma apreciação de seu valor. Cerca de 47% dos participantes da pesquisa que não implantaram a limpeza robótica indicaram que o preço é sua principal restrição. Além disso, esses entrevistados também citaram o preço entre os principais fatores ao escolher um provedor. Uma vez que os gerentes de instalações solares implementem a robótica, no entanto, o valor agregado e a redução do custo nivelado de energia (LCOE) que ela traz para suas operações diárias provavelmente substituirá suas preocupações com o custo.

A dinâmica de valor sobre custo, entre aqueles com experiência em limpeza robótica, foi confirmada nos resultados da pesquisa de outras maneiras. Para aqueles que já usam soluções de limpeza robótica, o custo não era uma grande preocupação. Quando questionados sobre os três principais fatores de influência na escolha da robótica, o preço ficou em sexto lugar entre oito opções, classificando-se abaixo da qualidade da limpeza, confiabilidade do produto, garantia e serviço ao longo da vida útil de um projeto, certificações de fornecedores de módulos e presença de equipe local para provisão de O&M.

Preocupações removidas

Parece que para as empresas que atualmente usam soluções de limpeza manual, quaisquer preocupações sobre sua estratégia de limpeza atual estão relacionadas principalmente ao preço dos serviços, representando 21% de suas respostas. Suas outras preocupações consideraram amplamente a sobrecarga gerencial que a limpeza robótica exigirá e a garantia de que a qualidade da limpeza seja alta. Essas foram nomeadas como as outras duas principais desvantagens, representando 20% e 17% das respostas, respectivamente.

De acordo com Scemama, o risco de danos representado pela limpeza robótica de baixo custo e baixa qualidade também deve ser considerado. “Existem projetos solares onde foram instaladas soluções automatizadas de baixo custo e tiveram que ser removidas devido ao mau desempenho, aos altos custos de manutenção ou mesmo aos danos que causaram nos módulos”, disse ele. "Nossos robôs foram projetados para fornecer limpeza contínua e confiável por 25 anos, além de nossa garantia e serviço durante toda a vida útil de um projeto."

Uma mentalidade focada no preço dificulta a capacidade de ver a economia vitalícia que a limpeza robótica pode oferecer e pode até causar danos ao módulo ou a interrupção dos cronogramas de O&M devido a falhas.

Necessidade de um parceiro de confiança

Despesas de capital (capex) podem ser algo que pesa na mente dos desenvolvedores quando se trata de adicionar robótica a um site solar, mas despesas operacionais (opex) são um fator igualmente importante, e os dados da pesquisa indicaram que isso foi compreendido pela indústria. Quando questionados sobre qual modelo de negócios é preferido para a limpeza robótica, quase metade optou por um modelo combinado capex-opex, enquanto mais de 25% indicaram que o leasing era o modelo desejado.

Ter um parceiro de confiança dá uma compreensão completa das despesas do projeto e maior eficiência do projeto. Isso ocorre porque a O&M não é mais cega por custos de manutenção variáveis ​​e ad hoc.

Mas não é apenas encontrar um parceiro de confiança que pode tornar a robótica viável para projetos – também depende do empenho e entusiasmo de O&M e gerentes de ativos. Gerentes de ativos e provedores de O&M foram vistos como os principais impulsionadores da implementação, conforme indicado por 56% das respostas, enquanto 46% dos entrevistados que não tinham automação acreditavam que sua implementação deveria depender da administração.

Parece que os verdadeiros impulsionadores da automação são o pessoal no local e que eles têm o poder real de conduzir a implementação robótica.

A revista pv/Pesquisa Ecoppia

O objetivo desta pesquisa inédita foi entender melhor as expectativas e necessidades do mercado solar em relação à limpeza robótica, que por si só representa uma mudança radical na forma como a O&M é conduzida em locais solares de grande escala.

Num relance

A robótica selecionada para um projeto fotovoltaico é importante e há um entendimento entre a indústria de que segurança, qualidade e confiabilidade são os fatores mais importantes. As equipes de O&M estão preocupadas em encontrar sistemas robóticos de limpeza que funcionem para sua estrutura e geografia únicas e procuram um parceiro que possa se adaptar às necessidades individuais de cada local.

Por meio da pesquisa, uma das conclusões importantes foi que o custo não é o único fator na escolha de um parceiro de limpeza robotizado. A despesa é, no entanto, um obstáculo que precisa ser superado, pois impede os proprietários e gerentes de ativos de colher os benefícios que a limpeza robótica pode oferecer na redução final do LCOE de um local. Por fim, o modelo apenas de capex impede o progresso e limita a capacidade dos gestores de ativos de acompanhar as mudanças nos requisitos de inovação em energia solar, o que é inevitável em projetos que duram até 25 anos.