Potencial fotovoltaico offshore da Espanha estimado em 6,48 GW

Investigadores da Universidade da Corunha (UDC) descobriram que a costa espanhola poderia acomodar entre 4,45 GW e 6,48 GW de capacidade solar flutuante offshore, dependendo dos critérios de ordenamento do espaço marítimo aplicados. A capacidade estimada seria suficiente para abastecer entre 6,2% e 9% da procura de eletricidade de Espanha registada em setembro de 2025.

O estudo "Avaliação da capacidade instalável de energia solar offshore em Espanha com base no ordenamento do espaço marítimo", publicado no Journal of Cleaner Production, é a primeira avaliação sistemática do potencial solar offshore de Espanha utilizando os Planos de Ordenamento do Espaço Marítimo (POEM) do país, aprovados ao abrigo do Real Decreto 150/2023 de Espanha. Embora a energia fotovoltaica offshore permaneça em um estágio inicial de desenvolvimento, os autores disseram que a tecnologia oferece diversas vantagens em relação à energia solar-terrestre, incluindo maior disponibilidade de espaço, menos conflitos-de uso do solo e melhor desempenho devido ao efeito de resfriamento da água do mar.

O estudo cita pesquisas anteriores que indicam que este efeito de resfriamento pode aumentar a geração de eletricidade em até 10,2% em comparação com instalações equivalentes em terra. Observa também que algumas plataformas fotovoltaicas flutuantes demonstraram rendimentos energéticos mais elevados do que os sistemas convencionais e períodos de retorno que variam entre 2,8 e sete anos. Os investigadores afirmaram que, em países com fortes recursos solares, como a Espanha, a energia fotovoltaica offshore poderia complementar o desenvolvimento eólico offshore e apoiar projetos híbridos capazes de melhorar a estabilidade da rede.

A principal contribuição do estudo é uma metodologia para estimar a capacidade instalável de energia solar flutuante offshore com base nas restrições e usos permitidos definidos nos Planos de Ordenamento do Espaço Marítimo (POEM) da Espanha. O actual planeamento marítimo espanhol considera explicitamente tecnologias como a energia eólica offshore e a energia das ondas, mas não designa áreas específicas para a energia fotovoltaica offshore. Para colmatar esta lacuna, os investigadores avaliaram dois cenários.

O primeiro cenário considera apenas as áreas de alto{0}}potencial identificadas para o desenvolvimento eólico offshore. A segunda expande a análise a todas as áreas marinhas compatíveis, após excluir zonas protegidas, rotas marítimas, pesqueiros, áreas militares, reservas da biosfera, infra-estruturas energéticas e outros usos prioritários. Para os cálculos, os pesquisadores usaram como referência a plataforma flutuante Merganser desenvolvida pela empresa holandesa SolarDuck, assumindo uma capacidade unitária de 0,52 MW.

A análise descobriu que as áreas eólicas offshore de alto-potencial poderiam acomodar até 6,48 GW de capacidade solar flutuante. Contudo, quando é aplicado todo o conjunto de restrições definidas no POEM, a capacidade estimada cai para 4,45 GW. Embora o segundo cenário cubra uma área marítima total maior, os autores explicaram que muitas destas zonas estão fragmentadas ou localizadas em águas mais profundas, tornando mais difícil a implantação de grandes plataformas flutuantes.

A profundidade da água foi considerada um fator crítico porque determina o comprimento dos sistemas de amarração e o espaçamento necessário entre as plataformas. Como resultado, uma maior área disponível não se traduz necessariamente em maior capacidade instalável.

A análise também revelou uma distribuição geográfica altamente desigual do potencial solar offshore de Espanha.

No cenário baseado em áreas eólicas offshore prioritárias, mais de 90% da capacidade estimada está concentrada nas regiões do Estreito de Gibraltar-Mar de Alborão e Ilhas Canárias. Contudo, quando apenas as restrições gerais de planeamento marítimo são aplicadas, as regiões do Levante-Baleares e do Atlântico Norte representam a maior parte do potencial. Neste cenário, a área do Mediterrâneo por si só poderia acomodar cerca de 2,54 GW, tornando-se o principal centro de desenvolvimento da energia solar offshore do país.

Os autores disseram que este contraste demonstra o valor da metodologia tanto para complementar o planeamento eólico offshore existente como para identificar novas oportunidades de desenvolvimento em áreas que atualmente não são consideradas prioritárias.

O estudo também argumenta que a energia solar offshore não deve ser vista como um concorrente da energia eólica offshore, mas como uma tecnologia complementar. Uma das suas principais conclusões é que Espanha deve incorporar explicitamente a energia solar fotovoltaica offshore em futuras revisões dos seus planos de ordenamento do espaço marítimo, uma vez que a atual ausência de áreas designadas cria incerteza regulamentar e pode limitar o desenvolvimento da tecnologia.